À date, les superficies de maïs ensemencées en Ontario et au Québec varient entre 10 et 80% et ce, en grande partie, seulement depuis la semaine dernière.  D'après notre équipe agronomique, la plupart des cultures semées l'ont été dans de bonnes conditions.  Toutefois, un certain pourcentage fut mis en terre dans de piètres conditions et risque de voir des rendements hypothéqués.  Nous connaissons l'importance de la première étape de l'établissement d'une culture, le semis, sur laquelle nous avons probablement le plus de contrôle.

J'aimerais ici prendre le temps de répondre aux questions que nous recevons de la part de producteurs sur l'établissement des cultures dans des conditions variées. 

Q.  À quelle profondeur dois-je semer?

R.  Il est primordial que la culture émerge uniformément.  Il est préférable d'avoir environ un pouce de sol humide au dessus de la semence.  Si le lit de semence a une texture fine et humide, une profondeur de 2 po. devrait être adéquate.   Un bon contact de la semence avec le sol est crucial, pour un départ sur le bon pied.

 Q.    Qu'en est-il des sols froids?
R.    Lorsque le sol est à une température plus basse (tôt en saison - températures fraîches - semis direct) avec un taux d'humidité adéquat, nous pouvons considérer qu'une profondeur entre 1,5 et 1,75 po. est la meilleure garantie.  À cette profondeur un bon positionnement du point de croissance  et des racines primaires est assuré. (Note: ne pas semer moins profond qu' 1,5 po.)

Q.    Qu'arrive-t-il à un semis en condition humide?
R.   Il faut s'assurer de conditions adéquates du sol lors du semis.  Il faut éviter le lissage.  En forçant le semis dans des sols qui ne sont pas prêts il pourrait en résulter un assèchement prématuré et/ou la formation d'une croûte après une période de pluie.  Si le sol colle entre vos doigts ou que vous pouvez en former une boule, il sera plus payant pour vous d'aller à la pêche quelques jours. 

Q.    Qu'arrive-t-il après le semis?
R.   Dans de bonnes conditions, le grain absorbe approximativement 50% de son poids en humidité et commence à croître.  La germination exige un sol à 10 degrés pour le début de l'élongation de la radicelle suivit de l'apparition du coléoptile et ensuite la croissance de 3 ou 4 racines séminales.  Tout ça peut se faire en quelques jours sous des conditions idéales, mais peut prendre quelques semaines dans des conditions adverses telles que nous vivons présentement. 

Q.    Quand le plant émerge-t-il?
R.   Suite à la germination et l'accumulation d'environ 150 UTM il y a émergence suite à l'élongation rapide du mésocotyle qui pousse le coléoptile à la surface du sol.  La longueur du premier entre-nœud dépend de la profondeur de semis.  Le système racinaire principal se développe à partir du noeud au dessus de la semence près du niveau du sol.  Ces racines se forment à environ 1 pouce sous la surface peu importe la profondeur de semis.  

Q.   Quelle relation y a-t-il entre la qualité du lit de semence et le rendement?
R.   La croissance et l'activité du système racinaire est un facteur limitant pour un rendement maximal.  Un système racinaire restreint ou rabougris dû à un sol sec, humide, dommage d'insectes, dommage d'herbicide, lissage, compaction ou autres raisons, peut facilement inhiber le développement de la plante entière. En fait, pour expliquer la cause de plants rabougris tôt en saison, le premier endroit où regarder est en dessous du sol.  

Q.    Lors de semis en mai ou juin est-il toujours important d'avoir un lit de semences en bonne condition?

R.   Un lit de semences adéquat et un bon positionnement du grain sont toujours importants.  La patience est une vertu et la prise de bonnes décisions aura un impact positif sur les rendements.   Il est bien possible d'obtenir de bons rendements même lors de semis tard en mai si les facteurs influençant le rendement sont présents et si vous avez mis toutes les chances de votre côté en favorisant un bon départ de votre culture.

En résumé, tout commence avec un semis en bonne condition et puisque plusieurs facteurs sur lesquels nous n'avons aucun contrôle détermineront notre profit à la fin de la saison, il vaut mieux avoir fait une bonne "job" au départ.  

"Avec un semis dans un sol non adéquat, nous aurons besoin de beaucoup de chance et non seulement de belles conditions climatiques.  Portez une attention particulière aux facteurs pouvant améliorer toutes situations tels:  Fertilisation (incluant suffisamment d'azote), contrôle des mauvaises herbes, application de fongicides pour diminuer les stress à la pollinisation. 

Contactez les membres de l'équipe de Semences PRIDE pour toutes questions en tout temps, ils vous aideront à prendre des décisions éclairées.